Cómo funciona la recolección de agua de lluvia para hogares en Arizona

La recolección de agua de lluvia tiene mucho sentido en Arizona, pero aquí funciona un poco diferente a como lo haría en un lugar con lluvia constante semanal. Alrededor de Tucson, la mayor parte de nuestra lluvia anual llega en ráfagas. Una tormenta monzónica puede descargar mucha agua en 20 minutos, y luego quizás no vuelva a ver lluvia significativa en semanas.

Ese patrón es exactamente por qué un sistema bien construido es importante. Si tus canalones son de tamaño insuficiente, tus bajantes están en los lugares equivocados, o tu tanque no está protegido y sombreado correctamente, puedes perder mucha agua rápidamente. Si se hace bien, un sistema de recolección capta la escorrentía del tejado, almacena lo que puedes usar más tarde y envía el exceso de agua a donde todavía ayuda a la propiedad en lugar de erosionar el patio.

¿Por qué esto funciona tan bien en el sur de Arizona?

En el desierto, cada galón que cae en tu techo es un galón al que prestar atención. La mayoría de los propietarios no intentan desconectarse completamente de la red de agua. Simplemente quieren reducir el uso de agua de la ciudad, mantener las plantas vivas durante los meses calurosos y aprovechar mejor la lluvia que ya cae en su propiedad.

Ahí es donde brilla la recolección. El agua de lluvia del techo es una de las fuentes de escorrentía más limpias en una casa porque es más fácil de predecir y más fácil de dirigir. Con el perfil de canaleta adecuado, bajantes colocados correctamente y almacenamiento o infiltración planificados con anticipación, puede convertir una tormenta corta en agua de riego para árboles, arbustos y áreas de jardín.

También ayuda a controlar la escorrentía. Muchas propiedades en Tucson tienen zonas problemáticas donde el agua cae del borde de un tejado, salpica cerca de los cimientos, erosiona el suelo o crea surcos en la grava. Capturar y redirigir ese flujo protege al mismo tiempo la casa y el paisaje.

Las dos formas principales de recolectar agua de lluvia en las casas de Arizona

La mayoría de los sistemas residenciales se dividen en dos categorías: activos y pasivos. Muchas de las mejores configuraciones utilizan ambos.

Un sistema activo almacena agua en tanques o cisternas. La lluvia cae en el tejado, va a las canaletas, fluye por los bajantes, pasa por una rejilla y a menudo por un dispositivo de primera descarga, y luego termina en un tanque sellado. Desde allí, el agua puede usarse más tarde con la gravedad o una bomba, generalmente para riego por goteo, tomas de manguera u otros usos no potables.

Un sistema pasivo no almacena agua en un tanque. Dirige la escorrentía al suelo de inmediato utilizando zanjas de infiltración, cuencas, bermas o áreas de infiltración. En muchas parcelas de Arizona, la captación pasiva es una de las formas más inteligentes de apoyar a los árboles de sombra y las plantas nativas. Es simple, de menor costo y ayuda a recargar el suelo donde las plantas necesitan humedad.

Cuando hablamos con los propietarios, la recomendación habitual no es tanque o cuenca. Es tanque y cuenca. Almacena parte de la escorrentía para más tarde y dirige el desbordamiento al paisaje para que una gran tormenta aún beneficie a la propiedad después de que el tanque se llene.

Lo que el sistema alimentado por el tejado está haciendo en realidad

En esencia, un sistema activo de recolección de agua de lluvia consiste simplemente en mover el agua de una superficie de captación a un punto de almacenamiento de manera controlada. El tejado es la superficie de captación. Canalones y bajantes son la ruta de entrega. El tanque es el almacenamiento. El resto de las piezas ayudan a mantener el agua más limpia, mantener a raya a los insectos y controlar a dónde va el desbordamiento.

En las casas de Arizona, el diseño de los canalones importa más de lo que la gente espera. Las tormentas monzónicas son intensas, por lo que un sistema necesita suficiente capacidad para mover el agua rápidamente sin que se derrame por el borde delantero. Es por eso que Canalones K-Style son comunes. En algunas casas, los perfiles de media caña u otros pueden tener sentido, pero la elección correcta depende del área del techo, la pendiente y la apariencia.

Una buena configuración suele incluir estas partes funcionales:

• Mallas para hojas: detenga los residuos más grandes antes de que entren en la línea del tanque
• Receptor de primera lluvia envía la primera escorrentía más sucia lejos del almacenamiento
• Cisterna o tanque almacena agua para uso posterior
• Rejillas y aberturas con malla: mantén alejados a los mosquitos, las plagas y la luz del sol
• Línea de rebose envía agua adicional a una cuenca, un camino de desagüe o un punto de drenaje
• Bomba con interruptor de flotador: suministra presión y ayuda a evitar que la bomba funcione en seco

El borde del tejado también importa. Si los tableros de las aleros están desgastados, blandos o dañados por el sol, el sistema de canalones no tiene una base sólida. En Tucson, la envoltura de la fascia a menudo es parte de la conversación porque protege la madera de la exposición al sol y la humedad al mismo tiempo. También le da a la canaleta una superficie de montaje más limpia.

¿Cuánta agua puede recolectar un techo?

Una regla general simple es que 1 pulgada de lluvia sobre 1 pie cuadrado de techo produce aproximadamente 0.623 galones. Por lo tanto, si tienes una sección de techo de 1,000 pies cuadrados y recibes 10 pulgadas de lluvia durante un año, esa área de techo puede producir aproximadamente 6,230 galones antes de las pérdidas.

Los números reales son un poco más bajos debido a las salpicaduras, los escombros, el desvío de la primera lluvia y el desbordamiento. Aun así, las matemáticas sorprenden a la gente. Incluso en un clima seco, un tejado decente puede recoger una cantidad útil de agua a lo largo de un año.

Eso no significa que necesite un tanque de 10,000 galones en cada casa. Significa que debe hacer coincidir el almacenamiento con sus objetivos. Algunas casas funcionan muy bien con un tanque de 200 a 500 galones para regar algunos árboles frutales. Otras se benefician de cisternas más grandes en el rango de 1,500 a 5,000 galones, especialmente si el propietario desea un respaldo de riego más prolongado entre tormentas.

Diseño para condiciones desérticas

Arizona es duro con los materiales. El sol descompone los plásticos baratos. Los tanques oscuros expuestos al sol se calientan rápido. Las aberturas sin sellar invitan al crecimiento de algas y a problemas con mosquitos. Un sistema de recolección aquí necesita construirse para la exposición a los rayos UV, el calor y la lluvia repentina de gran volumen.

Es por eso que la elección del tanque es importante. Los tanques de polietileno pueden funcionar muy bien cuando están protegidos contra los rayos UV y se instalan correctamente. Las cisternas de acero corrugado son otra opción sólida, especialmente en sistemas más grandes. Ambas necesitan tapas herméticas, entradas con malla y un rebosadero bien planificado. Si el tanque está a pleno sol todo el día, la ubicación y el color se vuelven más importantes.

Es también por eso dimensionamiento de canalones y bajantes debería basarse en el flujo de tormenta, no solo en la lluvia promedio. Un sistema que parece funcionar bien con lluvia ligera puede fallar gravemente en julio o agosto. Cuando una celda de monzón se estaciona sobre tu vecindario, todo el techo puede convertirse en una lámina de agua en rápido movimiento.

Los mejores sistemas de Arizona suelen tener algunas cosas en común:

• Canalones anchos y bien inclinados
• Suficientes bajantes para el área del techo
• Aberturas de tanque con filtro
• Almacenamiento cubierto
• Desbordamiento a cuencas de plantación
• Fácil acceso para la limpieza

El agua almacenada es útil, pero el desbordamiento es parte del plan

Muchos propietarios se centran solo en el tanque, pero el diseño del desbordamiento es igual de importante.

Una vez que un tanque está lleno, los siguientes galones aún deben ir a algún lugar seguro. Si el desbordamiento no se controla, el agua puede retroceder, erosionar un jardín lateral, inundar una pasarela o terminar cerca de los cimientos. Si se planifica bien, ese mismo desbordamiento puede empapar árboles frutales, árboles de sombra o un jardín de lluvia.

Aquí es donde la recolección pasiva encaja perfectamente en un sistema activo. El tanque atrapa la primera parte de la tormenta. El desbordamiento termina el trabajo empapando el paisaje.

Para qué suele usar el agua la gente

La mayoría de los propietarios de Arizona usan agua de lluvia recolectada para exteriores. Ese es el uso más fácil y práctico. Los árboles, arbustos, plantas nativas, camas elevadas y sistemas de riego por goteo se benefician de ella. Algunas personas también la usan para lavar herramientas, enjuagar patios u otras necesidades no potables.

El uso en interiores es un nivel de diseño diferente. El agua de lluvia se puede usar para cosas como descargar el inodoro o lavar la ropa en algunas instalaciones, pero eso requiere detalles de plomería que cumplan con el código y separación del sistema de agua potable. El uso de agua potable requiere filtración y desinfección adecuadas. Sin ese tratamiento, el agua de lluvia debe tratarse como no potable.

Esa distinción es importante porque muchos propietarios escuchan “sistema de aguas pluviales” y se imaginan agua potable directamente del tanque. Así no es como la mayoría de los sistemas residenciales de Arizona están configurados. La mayoría están diseñados para ahorrar agua municipal en exteriores primero, donde generalmente ocurren los mayores ahorros.

El mantenimiento no es difícil, pero es real

Un sistema de cosecha no es algo que instalas y olvidas para siempre. Necesita atención de rutina, especialmente después de vientos fuertes y tormentas monzónicas.

La buena noticia es que el mantenimiento suele ser sencillo. Si el sistema fue diseñado pensando en el acceso, la mayor parte del trabajo es un rápido mantenimiento estacional en lugar de una tarea importante.

Un ritmo de mantenimiento sencillo se ve así:

• Antes de la temporada de monzones: limpiar canalones, revisar mosquiteros, probar vías de desagüe
• Después de grandes tormentas: retirar escombros, inspeccionar bajantes, buscar socavaciones cerca de los desagües de rebosadero
• Unas pocas veces al año: limpie las primeras partes de descarga y los filtros de sedimentos
• Cada vez que notes olores o insectos: inspeccionar tapas de tanques, rejillas de ventilación y puntos de intrusión de luz

Una cosa que mucha gente pasa por alto es el estado del área de soporte de la canaleta. Si el alero se está deteriorando, el sistema puede hundirse o separarse con el tiempo. En nuestro clima, el daño solar y la humedad intermitente son una combinación dura. Una cubierta para el alero puede ayudar a extender la vida útil de ese borde y proteger la estructura detrás de la línea de la canaleta.

Reglas de Arizona, reembolsos y preguntas sobre las asociaciones de propietarios.

Arizona permite la recolección de agua de lluvia en propiedades privadas, y Las asociaciones de propietarios no pueden simplemente prohibirlo.

Dicho esto, legal no significa no planificado. El código local, la ubicación del tanque, los detalles de plomería, la prevención de reflujos y el papeleo de los reembolsos son importantes. En Tucson, los programas de reembolso pueden compensar una buena parte del costo, pero generalmente requieren un taller, aprobación previa y una inspección final. Si un propietario desea el reembolso, es inteligente verificar esos requisitos antes de comprar piezas o instalar un tanque.

Los programas cambian con el tiempo, por lo que vale la pena verificar las reglas actuales con Tucson Water o la agencia local correspondiente. Muchos propietarios de viviendas se sorprenden de la cantidad de dinero de incentivo que puede estar disponible para los tanques activos, y en algunos casos también para la recolección pasiva de paisajes.

Elegir el tamaño correcto del sistema para tu propiedad

El tamaño adecuado del sistema depende de tres cosas: el área del techo, la demanda de agua y el presupuesto.

Si tu objetivo principal es ayudar a algunas zonas de paisaje a través del clima caluroso, un tanque modesto conectado a una buena sección del techo puede ser suficiente. Si deseas mantener un patio más grande, árboles frutales o un sistema de riego más desarrollado, es posible que desees una cisterna más grande y un sistema basado en bomba con líneas de distribución dedicadas.

También está el aspecto visual. Algunos propietarios quieren que el tanque esté escondido cerca de un patio lateral. Otros se conforman con hacerlo una característica. La ubicación del tanque afecta la longitud de la tubería, el rendimiento de la bomba, la exposición al sol y la facilidad de servicio del sistema más adelante.

Un primer paso práctico es identificar qué secciones del tejado producen la mejor escorrentía y qué partes del jardín necesitan más agua. Una vez que esas dos partes estén claras, el resto del diseño será mucho más fácil.