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Si almacenas agua de lluvia en el sur de Arizona, dos problemas aparecen rápidamente cuando un sistema no está bien construido: mosquitos y algas. Los propietarios suelen notar uno de ellos primero, pero a menudo provienen del mismo problema. El tanque está dejando entrar algo que no debería, ya sean insectos, luz solar o escombros.
La buena noticia es que esto suele ser un problema de diseño y mantenimiento, no un misterio. Un tanque sellado, protegido con mosquitero y que bloquee la luz hace la mayor parte del trabajo. Después de eso, las revisiones regulares durante la temporada de calor y la temporada de monzones mantienen el sistema en buen estado.
Por qué aparecen mosquitos y algas en agua de lluvia almacenada
Los mosquitos son simples. Necesitan acceso a agua y a un lugar con poco o ningún flujo. El CDC recomienda cubrir bien los depósitos de agua, incluidos los aljibes y los barriles de lluvia, para que los mosquitos no puedan entrar a poner huevos. Si pueden acceder al agua a través de una tapa abierta, un respiradero sin malla o un tubo de desbordamiento, lo utilizarán.
Las algas funcionan de manera un poco diferente. Las algas necesitan luz, humedad y un lugar para crecer. Si la luz solar atraviesa la pared del tanque o entra por las aberturas, puede comenzar un crecimiento verde. Una vez que eso sucede, puede cubrir las superficies internas y comenzar a obstruir partes del sistema, incluida la salida. Esa es una razón por la que los barriles y tanques de lluvia necesitan ser limpiados y mantenidos.
Aquí en Tucson, el clima hace que ambos problemas sean más probables si la instalación es descuidada. El calor del verano descompone plásticos baratos, reseca las juntas y cuece las tapas hasta que se deforman. Luego llega la temporada de monzones, y la escorrentía repentina del tejado arrastra polvo, polen, hojas y lo que sea que hayan dejado las aves. Si el sistema no está bien sellado, el tanque se convierte en un estanque tibio de retención.
El mejor diseño de tanque de agua de lluvia para prevenir mosquitos y algas
La mejor configuración no es lujosa. Simplemente está bien pensada. Quieres un tanque o cisterna que mantenga fuera la luz, mantenga fuera a los insectos y permita que el agua entre y se desborde sin dejar puntos de acceso abiertos. Eso se aplica ya sea que estés usando un barril de 200 galones, un tanque de plástico más grande sobre el suelo, o un cisterna de alcantarilla de acero.
Muchos propietarios piensan que el tanque en sí mismo es todo el sistema. Y no lo es. Las canaletas, los bajantes, la entrada con malla, el tubo de desbordamiento, la escotilla de acceso y la salida son importantes. Un punto débil puede arruinar el resto. Un tanque perfecto con un desbordamiento sin malla sigue siendo un tanque de mosquitos.
En el sur de Arizona, los buenos instaladores suelen construir en torno a algunos elementos básicos: materiales de tanque protegidos contra los rayos UV, mosquiteros en todas las aberturas y tapas o escotillas herméticas. Canalones pluviales del sur de Arizona observa que sus tanques y cisternas se instalan con mosquiteros en las aberturas y válvulas de rebosadero para ayudar a prevenir infestaciones. Ese enfoque coincide con lo que funciona en la práctica. Si los insectos no pueden entrar y la luz del sol no puede llegar al agua, se evita la mayor parte del problema antes de que comience.
| Parte del sistema | Qué debería hacer | ¿Qué sucede si falla? |
|---|---|---|
| Tapa o escotilla de acceso | Sella herméticamente y bloquea la luz | Entrada de mosquitos, entrada de escombros, crecimiento de algas |
| Entrada con pantalla | Filtra hojas y mantén los insectos fuera mientras el agua entra | Acumulación orgánica, acceso de insectos |
| Tubo de rebosadero o válvula | Liberar agua extra sin abrir el tanque a las plagas | Cria de mosquitos en punto de desbordamiento |
| Pared del tanque opaca o con protección UV | Mantén la luz del sol fuera | Crecimiento de algas dentro del agua almacenada |
| Toma de corriente y válvula | Desagüe limpio sin obstrucciones | Mal flujo, algas obstruyendo la salida de agua |
| Canalones y bajantes | Mover rápidamente el agua de lluvia al almacenamiento | Agua estancada en la ruta de recolección |
Aberturas del tanque de agua de lluvia que necesitan mallas y sellos
Si estoy caminando por una propiedad con un propietario, esto es lo primero que señalo. La gente tiende a centrarse en la tapa principal y olvida las aberturas más pequeñas. Los mosquitos no necesitan mucho espacio, y las algas no se preocupan por qué abertura dejó entrar la luz.
El tanque debe tratarse como un sistema cerrado. Cada lugar por donde entre o salga agua o aire debe ser tamizado, sellado o ambas cosas.
- Abertura de entrada: Usa una entrada con rejilla para filtrar escombros y bloquear la entrada de insectos donde el agua de la canaleta entra al tanque.
- Toma de rebose Añada una malla antimosquitos o una válvula de desbordamiento protegida para que el tanque pueda respirar y drenar sin convertirse en un punto de entrada.
- Escotilla de acceso Usa una tapa hermética con una junta para que permanezca cerrada durante el viento y el calor.
- Aberturas de ventilación: Cubre los respiraderos con una malla fina que permita el flujo de aire pero mantenga alejados a los mosquitos.
- Montaje de salida: Revisa alrededor de los accesorios en busca de grietas o huecos donde el agua pueda filtrarse y los insectos puedan congregarse.
Esta parte es aún más importante en cisternas más grandes. Un mayor almacenamiento te brinda una mejor captación de agua durante las tormentas monzónicas, pero también significa más lugares donde las conexiones, los puertos y los sellos deben hacerse correctamente.
Pasos de mantenimiento para propietarios de Tucson con almacenamiento de agua de lluvia
Un buen sistema aún necesita atención. No atención constante, solo atención regular. Los CDC aconsejan acciones semanales para los artículos más pequeños que retienen agua en el hogar, como vaciarlos, frotarlos o cubrirlos. Para un sistema de almacenamiento de agua de lluvia, eso no significa drenar el tanque cada semana. Significa revisar toda la instalación para que nada a su alrededor retenga agua estancada y ninguna parte del sistema se haya abierto.
La temporada de monzones es cuando los pequeños problemas se convierten en grandes. El viento puede desprender las mallas. La grava del techo puede atascar los filtros. Las hojas de mezquite y los escombros de palo verde pueden obstruir las canaletas y enviar el agua adonde no debe ir. Luego el agua se acumula en las codos, extensiones desconectadas o puntos bajos cerca de la base del tanque.
Una rutina sencilla mantiene la mayoría de los sistemas limpios y utilizables:
- Inspeccionar pantallas
- Limpiar los desechos del canalón
- Verificar tapas y escotillas
- Busca agua estancada cerca de la base.
- Enjuagar los coladores
- Confirma que el rebosadero está drenando el agua fuera del tanque
- Asegúrese de que las válvulas de salida aún abran libremente
Si un tanque tiene crecimiento verde visible, baba, o un olor a humedad, necesita limpieza e inspección. No asuma que el agua está bien porque se ve clara. La guía de la universidad sobre barriles de lluvia señala que la contaminación no se puede juzgar solo por la vista o el olfato sin realizar pruebas. Eso es importante si los propietarios de viviendas se ven tentados a usar agua de lluvia almacenada para algo más que el riego.
Cómo la luz solar y el calor de Tucson afectan el agua de lluvia almacenada
La exposición al sol afecta a todos los componentes exteriores en Arizona. Desvanece los acabados, debilita las pantallas baratas y acorta la vida de las piezas de goma. En los tanques, el mayor problema es que la luz solar impulsa el crecimiento de algas. Si la luz atraviesa la pared del tanque o entra por una rendija en la tapa, las algas se asientan.
Por eso, los tanques opacos y protegidos contra la luz ultravioleta son la opción más segura aquí. Una cisterna o tanque sellado adecuadamente que no deja pasar la luz a menudo no necesita cloración solo para evitar las algas. Southern Arizona Rain Gutters hace ese punto con sus sistemas, y en la práctica funciona bien. El almacenamiento oscuro y sellado se mantiene más limpio que el almacenamiento brillante y translúcido.
El calor también afecta el lado de la recolección antes de que el agua llegue al tanque. Las canaletas se expanden y contraen. Los selladores envejecen. Las correas de bajo costo se vuelven quebradizas. Incluso en un sitio sólido canalones de aluminio K, quieres buen soporte y una pendiente correcta para que el agua no se quede estancada en algunas secciones después de una tormenta. El agua que se mueve rápidamente es menos propensa a convertirse en un problema de mosquitos que el agua que permanece en un canal caído o en un codo de bajante desconectado.
Canalones y diseño de recolección que ayudan a mantener limpia el agua de lluvia
A veces, los propietarios preguntan qué perfil de canalón funciona mejor para la recolección. Alrededor de Tucson, Canalones K-Style son comunes porque manejan bien el agua de lluvia y combinan con muchos estilos de casas. El perfil exacto importa menos que el diseño, el tamaño y la mano de obra. El objetivo es llevar el agua de lluvia al almacenamiento sin dar a los escombros y a los insectos lugares adicionales para asentarse.
Eso significa canalones debidamente inclinados, bajantes bien colocados y transiciones limpias hacia la entrada del tanque. Si la fascia está en mal estado, vendaje de fascia puede ayudar a proteger la madera y proporcionar una mejor superficie de montaje para la canaleta. Una superficie de montaje sólida mantiene la línea de la canaleta estable, lo que ayuda a que el agua fluya hacia donde debe.
El agua de lluvia que escurre del tejado tampoco es agua pura. La EPA advierte que el agua que proviene de un tejado puede recoger bacterias de aves y otros animales, junto con químicos de los materiales de construcción de los tejados. Esa es una razón por la cual el agua de lluvia almacenada generalmente se usa mejor para riego a menos que exista un plan de tratamiento separado en vigor. Para el riego de jardines, árboles frutales y plantas nativas, un sistema de tanque limpio tiene excelente sentido en nuestro clima seco.
Soluciones rápidas que no resuelven el problema real
Mucha gente busca aditivos cuando la mejor respuesta es arreglar el hardware. Si los mosquitos entran en un tanque, la primera pregunta no es qué echar en el agua. La primera pregunta es por dónde están entrando.
Aquí están las correcciones más comunes fuera de lugar:
- Lejía como primera respuesta: Puede tratar los síntomas por un tiempo, pero no repara una tapa abierta, una pantalla rota o una mala configuración de rebosadero.
- Barriles decorativos translúcidos Puede que parezcan bonitos al principio, pero la penetración de la luz fomenta las algas.
- Dejar el rebosadero abierto: Instalación fácil, mal resultado a largo plazo.
- Ignorando el agua estancada cercana: Los mosquitos pueden estar reproduciéndose en los platos de las plantas, en los desagües obstruidos o en tuberías corrugadas al lado del tanque.
Si el tanque está sellado y protegido correctamente, por lo general no necesitará recurrir a tratamientos químicos solo para controlar las algas y los mosquitos. El diseño es lo primero. El mantenimiento es lo segundo. Los aditivos están muy abajo en la lista.
Un plan de inspección simple de monzón para tanques de agua de lluvia y cisternas
El mejor momento para prevenir problemas es antes de la primera gran tormenta de verano. Una vez que comienza el monzón, los problemas se acumulan rápidamente porque las tormentas son intensas y la limpieza se retrasa.
Una revisión de pretemporada se puede hacer en una sola pasada por la casa:
- Verifique las canaletas para detectar hundimientos, separación y acumulación de escombros.
- Inspeccione todas las aberturas del tanque, incluidas las pantallas de entrada, rebosadero, escotilla y ventilación.
- Asegúrate de que el tanque siga bien sellado y bloqueando la luz.
- Pruebe la válvula de salida para asegurarse de que no esté parcialmente obstruida.
- Busca alrededor de la base del tanque y del bajante para ver si hay lugares donde el agua pueda acumularse.
- Asegurese de que el agua de desbordamiento se evacue limpiamente y no cree un foco de cría fangoso.
Si un propietario sigue esa rutina y mantiene el sistema limpio y en buen estado, el agua de lluvia almacenada puede permanecer durante muchas semanas sin convertirse en un criadero de mosquitos o un tanque verde. Ese es el estándar que la mayoría de la gente quiere: agua lista para riego, un sistema que maneje el clima de Tucson y no haya problemas inesperados zumbando por el jardín.
